Le concept d’appareil idéologique d’Etat est relativement récent. Il a été forgé par le philosophe français Louis Althusser dans les années 1960. Il s’agit d’un outil apparu sur le tard et qui correspond à la tentative de palier un problème de plus en plus pressant pour les marxistes de l’époque, à savoir l’économicisme. D’après Marx, le mode de production (l’infrastructure) détermine une société. Ce postulat a amené certains marxistes à focaliser leurs analyses sur l’économie.